開設妓院的女人，也叫鸨兒（bǎo’er）、鸨母。老鸨（或鸨母、鸨兒）是對妓女老板娘的稱呼。在妓院中是所有妓女的頭頭！爲什麽把妓女的老板娘稱作鸨兒或鸨母？鸨的最早文獻見諸于《詩·唐風·鸨羽》：“肅肅鸨行，集于苞桑。”是形容鸨鳥飛行和棲息的。

再查《說文》：“鸨，鳥也。肉出尺胾。”只說到鸨是多肉肥大（大塊肉稱胾）的鳥，這些都與鸨兒無關。老鸨其實是一種鳥，古時候有人發現，老鸨這種鳥，只有雌鳥，沒有雄鳥，它們要繁衍後代，可以和任何其他品種的鳥類交配，爲萬鳥之妻，所以人們就用這種來代稱人盡可夫的妓女。然而，事實上古人對于老鸨的說法是完全錯誤的，老鸨其實是有雄鳥的，但是，這種鳥類，他們的雌雄個體差異太大了，雌鳥比雄鳥大了好幾倍，所以就被誤認爲是兩種不同的鳥。

把鸨同妓女聯在一起，是起于明朝宋權的《丹丘先生論曲》：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，無後趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。”現代文學家聶绀弩《論鸨母》說：“鸨，淫鳥，借指妓女。” 老鸨是妓院中負責聯結妓女與嫖客的一個中間環節，她的功能是：一是爲嫖客推薦妓女；二是管理、教化妓女；三是協調各方面關系。老鸨的目標很直接，一個字表達是錢，二個字表達是銀子。只要有利益，千萬人，吾往矣，什麽道義、道德、社會良知都不顧了，只要能讓嫖客拿出錢，什麽方法都可以使，什麽招數都可以用。

漢字的創造，是很有講究的，必以實際觀察爲基礎，並非想當然。先看“雉”字，雉是隹旁從矢，矢以音符，指雉字發音如矢，但還有深一層的含意。因爲雉是生活在草原上的野鳥，短距離的一飛一停，有利于它的躲藏。躲在草叢中，就不易被發現，你走近搜尋它，它又突然起飛，像捉迷藏。因爲它的飛行距離約一箭（矢）之遙，故名雉。

據雉的造字手法，可以推知，鸨的左半從“匕”加“十”，也應該是有所指的，即與所謂喜淫有聯系。《說文》對此沒有說明，在《六書正僞》中說左上半的“匕”是“比之省也。從十，十，相比”。這個解釋是一種避諱，說白了，匕是雌性生殖器的符號，十是雄性的符號，“匕”加“十”也就是交配的意思。古代草原上棲息的雉、雁和鸨都很多，它們到發情時都有交配行爲，但因爲只有鸨的身軀肥大，最不善飛，故人們容易觀察到鸨的交配情況，留下鸨喜歡交配的印象，故創造了這個字。

老鸨在現今社會也被簡化為GTO，GTO原為是日本漫畫家藤澤亨的漫畫。1997年至2002年於《週刊少年Magazine》連載。是一部受歡迎的作品，1998年第22回講談社漫畫賞少年部門獲獎，之後被改編成電視動畫和連續劇。2009年再度開始連載，名為《麻辣教師GTO～湘南14日～》

由於援交妹多為在校女學生，而此漫畫以教師為主要題材，並且很得台灣年輕人喜歡，所以GTO映射援交妹行業的雞頭或是老鴇。